貓咪不是心絲蟲最理想的宿主，但心絲蟲還是會感染貓咪。貓咪有心絲蟲感染時，成蟲的數量約有2-3隻（通常少於6隻）且三分之一的病例為單一性別之心絲蟲感染。
由於貓咪體型較小，少量的心絲蟲便能帶給貓咪致死性的危害。
什麼是心絲蟲？
心絲蟲是常見的圓蟲類寄生蟲，學名為Dirofilaria immitis。心絲蟲以蚊子作為傳播媒介，幼蟲在蚊子叮咬貓咪的過程中進入血液循環，在體內發育成成蟲後居住在右心房和肺動脈中，基本上就是寄生於貓咪的心臟裡。雌性心絲蟲成蟲體長可達21cm，雄性則是約12cm。居住在血液循環中的心絲蟲幼蟲稱為Microdirofilaria，此階段的幼蟲能夠移行到其他器官中造成不等程度的損害。
貓咪會有心絲蟲感染嗎？
會，貓咪可以被心絲蟲感染。
如果心絲蟲可以選擇，貓咪不會是它們寄生的首選宿主。既使貓咪不是最適合的寄生對象，心絲蟲還是能夠居住在貓咪的體內，此外，心絲蟲幼蟲移行到其他臟器或腔室、動脈系統和神經系統等處的機率比起狗狗更頻繁。
您怎麼知道貓咪有心絲蟲感染？
大多數遭到心絲蟲感染的貓咪不會出現任何臨床症狀。
經常發生貓咪沒有心肺相關的異常，卻無預警猝死。雖然相較於狗狗的心絲蟲感染，心絲蟲在貓咪難以被發現，仍然有一些線索提供方向或是檢驗方法等能夠幫助診斷。
被心絲蟲感染的貓咪會有什麼症狀？
許多被心絲蟲感染的貓咪完全沒有相關症狀，直到突然猝死那天。
感染的初期（感染後的3-4個月），微絲蟲（心絲蟲幼蟲）會引起急性的血管及血管周邊的發炎反應。此階段時，貓咪的飼主經常形容自己的貓咪有類似氣喘或是支氣管性過敏的問題，但這些症狀事實上都是因為心絲蟲的感染而引起。
- 慢性呼吸道疾病（最常見的症狀）
- 持續性地呼吸急促
- 間歇性地咳嗽
- 呼吸頻率增加
- 心雜音
多數被感染的貓咪不會有心雜音，但有時候1-2成蟲感染就有可能在聽診時被發現有心雜音。
當心絲蟲移行到貓咪右心房與右心室之間時，才有機會被聽出心雜音。 - 厭食
- 體重下降
- 神經症狀
- 呼吸困難
- 共濟失調
- 休克
- 癲癇
- 咳血
- 猝死
什麼檢查可以診斷出貓咪的心絲蟲感染？
目前沒有任合單一檢測能診斷貓咪的心絲蟲感染，獸醫師需要結合不同種類的檢測和臨床症狀綜合評估後做出診斷。
- 血液壓片/抹片
血液壓片或抹片是常見偵測貓咪血液循環中是否有微絲蟲（心絲蟲幼蟲）感染的方法，既使在貓咪的血循環中發現微絲蟲的機率很低，而且只會出現在感染的某些階段中。 - 血清學檢測
- 抗體檢測
貓咪遭到心絲蟲幼蟲感染8週後，能夠在血清內偵測到心絲蟲的抗體。血清抗體檢測有其限制，就是當心絲蟲發育為成蟲且居住於心臟時，此時去檢測血清中的心絲蟲抗體則會呈現陰性（檢測不出有成蟲的感染）。 - 抗原檢測
對狗狗來說，心絲蟲的抗原檢測為診斷黃金標準。
在貓咪，目前沒有一個可排除心絲蟲感染的抗原檢測，也就是說如果抽血檢驗貓咪的血清內抗原，驗出來結果是陰性不等於貓咪沒有心絲蟲感染，驗出來結果呈現陽性也不代表有心絲蟲感染。
- 抗體檢測
- 胸腔放射線學檢查
當心絲蟲成蟲造成肺臟的炎症反應，例如：肺水腫或心臟腔室擴大等病灶時，可以透過胸腔放射線學（胸腔X-ray）的檢查被診斷出，但發現這些病灶不等於貓咪一定被心絲蟲感染，亦可能是其他心肺相關疾病引起。 - 心臟超音波檢查
居住在貓咪心臟腔室或是肺動脈中的心絲蟲成蟲，能夠在心臟超音波掃描的過程中被發現。 - 病理解剖
透過死後的屍體解剖，當貓咪心臟有心絲蟲成蟲時可以於過程中被看到。另外，若微絲蟲（心絲蟲幼蟲）移行至其他器官造成組織病變，可採取部分組織經病理切片診斷來發現。
貓咪的心絲蟲感染是可以治療的嗎？
- 以「不治療」作為治療方法
心絲蟲成蟲在貓體內的壽命約2-4年。如果心絲蟲在貓咪體內寄生，但沒有造成任何嚴重的臨床症狀的情況下，可以針對症狀做治療（對症療法），加上每個月定期給予對心絲蟲有效的驅蟲藥物以預防新感染，藉等待成蟲自然老去死亡之「不治療」作為治療貓咪心絲蟲的方法。 - 內科治療（口服或是針劑藥物選擇）
心絲蟲感染可以是「致命性」的，藉由支持療法穩定隨之引發的症狀並維持生命有其必要。您的貓咪在症狀嚴重時可能需要住院，接受輸液以平衡體內的電解質、提供高氧氣濃度環境來緩解呼吸障礙，以及靜脈給予類固醇以預防血栓形成等治療。
當貓咪被發現或診斷出有心絲蟲感染，需要每6-12個月定期以抗原檢測、抗體檢測，與胸腔放射線學檢查來監控、追蹤感染狀態。- 類固醇 Prednisolone
- 殺滅成蟲的針劑 Melarsomine
Melarsomine在狗狗用來殺滅心絲蟲成蟲的針劑，貓咪不建議使用。 - Ivermectin
- Doxycycline
Most filaria nematodes, including the early stage of heartworm, which is called Dirofilaria immitis, have symbiotic bacteria with Wolbachia. The endotoxin that Wolbachia products cause the antibody(IgG) reaction and the inflammation in kidneys and lungs. There are researches about using Doxycycline to reduce the number of Wolbachia before surgical treatment.
- 外科治療（手術移除心絲蟲成蟲）
美國心絲蟲協會在指引中提到「比起殺滅成蟲讓其於體內死亡，（外科）移除蟲體是較好的方法」。以外科手術移除蟲體只會使用在少數的病例上，通常是蟲體數量非常多的嚴重感染下或是引起腔靜脈症候群時，先以心臟超音確認蟲體位置後以手術移除心臟內的心絲蟲。
什麼時候開始幫您的貓咪預防心絲蟲？
預防心絲蟲最早可以從2月齡小貓咪開始。心絲蟲幼蟲發育成成蟲需要4-6個月的時間，而目前用來預防貓咪心絲蟲的驅蟲藥，無論是外用滴劑或口服錠都是以「殺滅幼蟲」來達到預防的效果，所以也可以從貓咪4月齡的時候開始每個月定期給予預防心絲蟲的藥物。
如何幫貓咪預防心絲蟲？
市售有許多商品化的預防貓咪心絲蟲的外用滴劑和口服錠劑，選擇您貓咪願意接受的劑型，每個月給予貓咪適當的劑量，心絲蟲是藉由蚊子媒介傳染，記得「全年」都為您的貓咪預防心絲蟲。
預防的主要目的為避免居住在血液循環中的心絲蟲幼蟲發育成寄生於心臟內的成蟲，各種驅蟲藥物皆是殺滅幼蟲，無法殺滅成蟲或是移行至其他器官的幼蟲。
哪些驅蟲藥可以預防貓咪心絲蟲感染？
- 外用滴劑（皮膚吸收）
- |貓用| 全能貓 Broadline
- |貓用| 寵愛 Revolution
- |貓用| 心疥爽 Advocate
- 口服錠（腸道吸收）
- |貓用| 免操心 Milpro
如果您忘記幫貓咪定期預防心絲蟲怎麼辦？
心絲蟲從幼蟲發育為成蟲需要4-6個月，如果中斷預防藥物短於4-6個月，直接繼續每個月給予預防藥物即可。假使中斷時間達6個月以上，建議先到動物醫院確認貓咪無心絲蟲成蟲寄生後再開始進行週期性的預防。
所有的心絲蟲預防藥都只針對心絲蟲一種寄生蟲有效嗎？
大多數能夠殺滅心絲蟲幼蟲且製作為心絲蟲預防藥的成分，例如：Ivermectin、Selamectin、Milbemycin、Moxidectin、Praziquantel和Epinomection等，在特定的劑量時也對蛔蟲、鉤蟲與絛蟲等消化道寄生蟲有殺滅的效果。不是所有能預防心絲蟲的產品針對消化道寄生蟲具效果，根據不同的劑量和成分組合會有所差異，請遵照仿單的敘述或與您的獸醫師討論如何使用。
全室內飼養的貓咪也需要預防心絲蟲嗎？
無論是全室內、半室內或戶外飼養的貓咪，每個月定期預防心絲蟲是必須的。
統計有25%被診斷出有心絲蟲感染的貓咪是全室內飼養的貓咪，別忘了心絲蟲是透過蚊子媒介傳染，您不可能完全把貓咪隔絕飼養於沒有任何蚊子的環境，所以不管貓咪會不會到戶外活動，都需要每個月固定預防心絲蟲。
